GIANT BABA

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(Dernière mise à jour : Janvier 2015) - Reproduction interdite !

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Histoire :

Shohei Baba (Baba Shohei , né 23 Janvier 1938 et décédé le 31 Janvier 1999) était un lutteur professionnel et co-fondateur japonais de la All Japan Pro Wrestling, mieux connu sous son nom de ring Giant Baba. Avec Antonio Inoki, il devient l'un des plus célèbres catcheurs japonais de son époque, avec une popularité au Japon comparable à Hulk Hogan aux États-Unis. Il a éte 3 fois champion NWA World Heavyweight.

Carrière professionnelle de baseball :

Avant d'entrer dans le catch professionnel, Shohei Baba a été lanceur de baseball professionnel pour le Yomiuri Giants avec qui il signé à l'âge de 17 ans. Baba, qui a avait le maillot numéro 59, était un membre de l'organisation pendant au moins cinq ans. Il semble cependant qu’il a passé la plupart de son temps dans les ligues mineures. Il est apparu dans seulement trois matchs avec les Giants et a enregistré un record de 0-1.

C’est à cette époque que le héros national de catch et propriétaire de la Japanese Wrestling Association, Mitsuhiro Momota - mieux connu sous le nom de Rikidozan, a commencé à ressentir que le moment était venu pour lui de commencer a façonner un successeur afin de garder un business solide.

Carrière de catcheur professionnel :

Japon Wrestling Association (1960-1972) :

En Avril 1960, Baba a commencé sa formation dans le dojo de Rikidozan avec Kanji Inoki comme condisciple. Les deux ont été formés ensemble par Rikidozan et ont fait leurs débuts le 30 Septembre 1960, à l'ancien Daito Ku Gymnasium de Tokyo où Baba a battu Yonetaro Tanaka et qu’Inoki, renommé Antonio, a perdu face à l'étudiant boursier de Rikidozan, Kintaro Ohki. La période 1967-1971 est surtout connu par les fans de catch japonais pour l’équipe Baba et Inoki qui sont les premiers a remporter le titre NWA Tag-Team Titres Internationale le 31 Octobre 1967 en battant Bill Watts et Tarzan Tyler. Ils remporteront les ceintures quatre fois un record que Baba brisera plus tard avec un autre partenaire, Jumbo Tsuruta.

Baba a lutté pour Vincent J. McMahon aux États-Unis au début des années 1960, sans succès face au champion NWA World, Buddy Rogers puis à face Bruno Sammartino pour le titre WWWF World en 1963 au Madison Square Garden. Là aussi, Baba ne parvient pas à décrocher la victoire.

All Japan Pro Wrestling (1972-1999) :

Superstar « Main Eventer » (1972-1984) :

En Octobre 1972, avec la JWA sur le déclin et plusieurs mois après qu’Inoki n’ait lancé sa New Japan Pro Wrestling, Baba a lancé sa propre promotion, l’All Japan Pro Wrestling, avec le soutien de Nippon TV. L’All Japan prend finalement le « Spot » de la JWA dans la National Wrestling Alliance après l’effondrement de cette dernière. Avec le sens aigu des affaires de Baba, le reste du « Roster » NWA a pu apprécier une course incroyable au Japon. Baba est devenu le premier catcheur japonais à remporter le championnat NWA World en battant Jack Brisco dans un « 2-Of-3 Falls Match » le 2 Décembre 1974 à Kagoshima, au Japon. Il tiendra le championnat à deux autres reprises, mais ses règnes sont courts et limités au territoire japonais. Baba est aussi le première ancien champion du monde NWA à être battu par Ric Flair, ce dernier devient alors un sérieux prétendant au titre.

Phasing out (1984-1993) :

En 1984, Baba a commencé lui-même son retrait progressif pour donner naissance à la prochaine génération de catcheurs, dirigé par Tsuruta et Genichiro Tenryu. Il est devenu volontairement un «Curtain Jerker » alors qu’il se déplace lentement dans la carte et gagne seulement contre des catcheurs « Mid-Card ». Sous sa direction, l’All Japan Pro Wrestling est devenue sans doute le numéro un de la lutte dans le monde pendant les années 1990 à partir d'un point de vue de la qualité de match.

Après la formation de la rapidement condamnée SWS (Super World of Sports), des talents établis tels que Tenryu, Hara et le Great Kabuki partent tous de l’All Japan obligeant Baba de « Pusher » de jeunes talents, comme Toshiaki Kawada, Kenta Kobashi, Akira Taue et Tsuyoshi Kikuchi en « Main Event » pour les remplacer.

Le plus gros changement que Baba a fait à ce moment est de prendre le masque Tiger Mask II et de le donner à Mitsuharu Misawa pour lui donner le plus grand « Push » de star solo quand il bat Jumbo Tsuruta dans l'un des matchs les plus émouvants de l'histoire de l'entreprise, le 8 Juin 1990, au Budokan hall . Le show était près d’être « Sold Out » et Misawa a été immédiatement catapulté au statut de « Main Eventer » en raison de sa victoire sur la légende Jumbo. Le Budokan Hall est devenu un foyer pour le catch avec une série de shows « Sold Out » dans cette salle durant plusieurs années. Ceci a conforté le choix d'insistance de Baba sur des fins propres dans les matchs (pas une invention de Baba, mais plutôt une réaction à la popularité de « Shootwrestling » à l'époque, avant que les grands matchs se terminent souvent avec double décompte à l'extérieur).

Avec le Triple Crown Championship comme point de focus, l’All Japan a vendu plus de 250 spectacles consécutifs à Tokyo tout au long du début du milieu des années 1990, en s’appuyant systématiquement sur un chiffre d’affaires de 1 000 000$ en moyenne huit fois par ans au Budokan Hall. Durant les meilleures années de succès de la société, les billets pour le prochain show au Budokan se vendaient en intégralité lors du show Live précédent ou ils étaient mis en vente.

En 1998, Baba a finalement accepté de faire un show au Tokyo Dome le 1er mai et malgré que la société ait atteint un sommet depuis quelques années, ils ont attiré 58 300 fans de toujours payants.

Dernières années et son décès (1994 - 1999) :

Le dernier « retour » de Baba a eu lieu durant le World's Strongest Tag Determination League en 1994, quand il a fait équipe avec son vieux rival, Stan Hansen dans l'espoir de remporter le World Tag-Team Championship. Le duo a fait à la finale, mais ont été battus par Mitsuharu Misawa et Kenta Kobashi. Son dernier match, avant d'être confiné dans un lit d'hôpital, a eu lieu le 5 Décembre 1998 au Nippon Budokan de Tokyo, où il fait équipe avec Rusher Kimura et Mitsuo Momota face à Masanobu Fuchi, Haruka Eigen, et Tsuyoshi Kikuchi. Le 22 Janvier 1999, Baba a vu son dernier match de catch au Toshiaki Kawada a vaincu Mitsuharu Misawa pour le championnat Triple Crown Championship. Neuf jours plus tard, Baba est mort du cancer.

Après sa mort :

Un autre catcheur japonais, Hiroshi Nagao de l’HUSTLE, tient son nom de ring (« Giant Vabo ») de Giant Baba. Il a une fois utilisé le thème de la musique de Baba et sa tenue de ring pour un « Legends Tag Match » alors que son adversaire, « Koinoki », imite le légendaire catcheur japonais Antonio Inoki).

A venir !

Trophés PWI :

26ème place des 500 plus grands lutteurs durant le "PWI Years" en 2003
10ème place des 100 plus grandes équipes durant le "PWI Years" en 2003 (avec Jumbo Tsuruta)

269ème place au PWI Wrestler of the Year en 1998
207ème place au PWI Wrestler of the Year en 1997
85ème place au PWI Wrestler of the Year en 1996
248ème place au PWI Wrestler of the Year en 1995
232ème place au PWI Wrestler of the Year en 1994
304ème place au PWI Wrestler of the Year en 1993

Wrestling Observer Newsletter Awards :

Promoter Of The Year en 1994
Promoter Of The Year en 1993
Promoter Of The Year en 1992
Promoter Of The Year en 1991
Promoter Of The Year en 1990

Best Booker en 1991
Best Booker en 1990
Best Booker en 1989

5 Star Match (1994) (Avec Mitsuharu Misawa et Kenta Kobashi Vs. Masanobu Fuchi, Akira Taue et Toshiaki Kawada le 13 Février)

Worst Tag Team (1990, 1991) (avec André The Giant)

Intronisé au Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame en 1996

Cauliflower Alley Club :
Aucun

Autre :

Intronisé au Professional Wrestling Hall of Fame and Museum en 2008

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