BRUNO SAMMARTINO

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(Dernière mise à jour : Mai 2013) - Reproduction interdite !

Histoire :

Bruno Leopoldo Francesco Sammartino est né le 6 Octobre 1935. Il est un catcheur professionnel Italo-Américain à la retraite. Il est plus connu pour avoir été le champion au plus long règne de la World Wide Wrestling Federation (WWWF). Il a détenu le titre durant 2 règnes sur 11 ans et 4040 jours au total cumulé. En plus de ceci, il détient aussi le plus long règne unique pour le titre WWWF de l’histoire du catch professionnel. Sa mémoire sera toujours présente au Madison Square Garden de New York City, salle mythique qu’il aura rendu 187 fois « Sold Out » s’il on en croit Bruno Sammartino.

Le style de catch de Sammartino est orienté sur le « Mat-Wrestling » (lutte au sol) ce qui est typiques des catcheurs de son ère. Ses combats, ses mouvements puissants ainsi que son charisme personnel l’ont aidés à devenir le catcheur Américain le plus populaire des années 60 et début des années 70. Il a été intronisé au WWE Hall of Fame de 2013.

Sa jeunesse :

Né à Pizzoferrato, Abruzzo, Italie, le 6 Octobre 1935, Bruno Sammartino était le plus jeune de 7 frères et soeurs. Quatre des ses frères et sœurs sont morts durant sa période en Italie. Durant son enfance, la famille de Bruno Sammartino c’est cachée des soldats Allemands dans une montagne appelée Valla Rocca, durant les derniers stades de la seconde guerre mondiale. Durant cette époque, la mère de Bruno Sammartino, Emilia, se faufila dans une de leur ville occupée par les Allemands pour trouver de la nourriture et autres provisions. Elle fût capturée à un moment et une autre fois, elle a reçue une balle dans l’épaule durant ses voyages.

A un moment donné, Bruno Sammartino a attrapé un rhumatisme articulaire aigu mais a retrouvé la santé grâce à sa mère qu’il l’a soignée avec des couvertures chaudes et des sangsues.

En 1950, il rejoint les USA et s’installe à Pittsburgh, Pennsylvanie, ou son père vivait déjà depuis quelques années.

Quand Bruno Sammartino rejoint pour la première fois les Etats-Unis, il est fragile médicalement à cause de ses expériences qu’il a subie lors des années de guerres. Sa corpulence frêle, ainsi que sa faible compréhension de l’Anglais, font de lui une cible facile pour les tyrans de l’école. Bruno Sammartino a voulu se construire physiquement et c’est consacré à prendre du poids.

La dévotion de Bruno pour l'haltérophilie lui a presque permise de décrocher une place dans l'équipe olympique américaine de 1956. Il a été devancé par le légendaire homme fort, Paul Anderson, qui bat Sammartino de 31Kg. Dans les premières années de sa carrière, Bruno Sammartino mesure 1m85 et pèse environ 127kg.

Bruno a établi un record du monde en « Développé couché » avec un soulèvement de 256Kg en 1959. Bruno à réalisé se soulevé alors qu’il ne porte pas de protection de coude ou de poignet. Quand il a descendu la barre vers le bas, il ne l'a pas faite rebondir sur sa poitrine, mais l’a fixé pendant 2 secondes avant de tenter de la soulever.

Bruno Sammartino a aussi fait de la compétition en bodybuilding et a remporté la compétition « Mr. Allegheny » à la fin des années 50. Il s’adonne aussi à la boxe durant cette période.

Son lycée, le Schenley High School, n’a pas de programme de catch, mais il a travaillé en extérieur avec l’équipe de lutte de l’University of Pittsburgh sous la houlette du coach, Rex Perry. Bruno Sammartino devient connu pour effectuer des cascades d'hommes forts dans les alentours de Pittsburgh et le commentateur sportif, Bob Prince, l’a mis sur des shows de télévision. C'est là qu'il a été repéré par le promoteur local de catch, Rudy Miller, qui a recruté Sammartino pour devenir catcheur professionnel. Miller savait que Sammartino pourrait facilement être commercialisé comme un homme fort ethnique, faisant appel au soutien des immigrants italiens qui soutiennent le catch.

Alors qu’il travaille dans la construction en 1956, Bruno Sammartino lutté contre un orang-outan à un carnaval. Après avoir été beaucoup en difficultés, Bruno Sammartino a frappé l'orang-outan dans l'estomac et a été disqualifié par le propriétaire de l'animal. Bruno Sammartino a quitté la cage avec les yeux gonflés et les vêtements déchiquetés. En raison de la disqualification, le propriétaire a refusé de payer la somme de 50 dollars qu’il avait promis à Sammartino pour le match.

Carrière professionnelle dans le catch :

La Studio Wrestling de Pittsburgh (1959 - 1974) :

Bruno Sammartino a fait ses débuts professionnels dans le catch à Pittsburgh le 17 Décembre 1959, faisant le tombé sur Dmitri Grabowski en 19 secondes.

Le 23 Décembre 1959, Bruno bat Miguel Torres devant les spectateurs locaux de Pittsburgh. Il devient rapidement extrêmement populaire. Le nom du programme TV locale était Studio Wrestling et était diffusé sur la chaine WIIC-TV Channel 11. Le présentateur était la personnalité de Pittsburgh, « Chilly » Bill Cardille.

World Wide Wrestling Federation/World Wrestling Federation (1959 - 1988) :

Ses premières années (1959 - 1962)

Le premier match de Bruno Sammartino au Madison Square Garden de New York City a lieu le 2 Janvier 1960 contre Bull Curry (qui remplace Killer Kowalski). Malgré qu’il a débuté six mois aupravant dans le catch professionnel, Bruno Sammartino est en tête d’affiche du Madison Square Garden en matches Tag-Team avec Antonino Rocca.

Le 18 Février 1961, Bruno Sammartino affronte Chick Garibaldi dans un match ayant lieu l’après midi au Sunnyside Gardens de New York. Durant le match, Bruno Sammartino a « Bodyslammé » Garibaldi et a remarqué immédiatement que les yeux de son adversaire se son retroussé dans sa tête. A ce moment là, l’arbitre a ausculté le catcheur à terre qui venait de mourir sur le ring. Plus tard, il est déterminé que Garibaldi est mort d’une attaque cardiaque. Dans le film « Legends Never Die », Bruno Sammartino déclara qu’il lui a fallu plusieurs années pour surpasser cet accident.

Bruno Sammartino a eut des matchs majeurs quand il est devenu le premier et unique homme à soulever Haystacks Calhoun, pesant alors 290 kg, dans un match. Il ne l’a pas levé plus qu’à hauteur des épaules puis l’a laissé retomber.

Après avoir reçu des payes de misère ou des promesses non tenues, Bruno Sammartino a quitté la Capitol Wrestling Corporation de Vincent McMahon Sr. Pour rejoindre son rival de New York, le promoteur et ancien partenaire de McMahon Sr., Kola Kwariani. L'emprise de ce dernier sur New York c’est affaibli en raison de la faible fréquentation et la pression de la commission athlétique pour endiguer la violence. Dans un effort d’augmenter l’assistance, Kwariani faisait combattre à Bruno Sammartino son partenaire, Antonino Rocca, à 2 reprises à cette époque. Bruno Sammartino c’est fait convaincre par Rudy Miller de retourner travailler pour McMahon.

Bruno Sammartino se retrouve avec moins de dates et de salaire que la première fois ou il a catché pour McMahon. Il avise alors ce dernier qu’il va partir pour San Francisco, composée d’une large population d’origine Italienne, pour catcher pour le promoteur Roy Shire.

Peu de temps près son arrivée à San Francisco, on informe Bruno Sammartino que la commission athlétique locale l’a suspendu. Dans l’impossibilité de trouver du travail à travers le pays tout entier (car chacune des commissions atlhétiques des états prennent en compte les suspensions données par les autres commissions athlétiques), Bruno retourne alors à Pittsburgh pour travailler comme ouvrier. Sammartino découvre que sa suspension est dû au fait qu’il ait sauté un match pour lequel il avait été « Booké » à Baltimore. Il était aussi « Booké » pour catcher à Chicago cette même soirée. Dans son autobiographie, Bruno Sammartino déclare qu’il croit que McMahon l’a mis dans un « Double-Booking » et ne l’a pas informé de son match à Baltimore afin de le punir d’avoir travaillé pour Kwariani.

Sur les conseils du catcheur Yukon Eric, Bruno a contacté le promoteur de Toronto, Frank Tunney, espérant décrocher un contrat grâce à la large population Italienne de Toronto. Malgré que McMahon de le blackbouler là aussi, Tunney a décidé de donner sa chance à Sammartino. Ce dernier fait ses débuts à Toronto en Mars 1962 et, très rapidement, avec l’aide de son auto-promotion dans les journaux locaux et dans les programmes radio, il est devenu une attraction. Son habileté à parler Italien lui a valu d’avoir les bonnes grâces d’une population immigrante. Avec la légende Canadienne, Whipper Billy Watson, Bruno remporte son premier championnat en Septembre 1962, la version locale du titre International Tag-Team. Rapidement, il est demandé par d’autres promoteurs dans différents territoires Canadiens.

Durant son passage à Toronto, Bruno affronte et bat le champion en titre de la National Wrestling Alliance (NWA), Buddy Rogers pour remporter le titre. Rogers n’est alors pas en état de continuer le match après avoir reçu un coup accidentel à l’aine alors qu’il tente de porter un « Leap Frog ». Bruno Sammartino refuse alors d’accepter la ceinture dans de telles circonstances.

Bruno Sammartino a aussi affronté le champion de la NWA, Lou Thesz, à 2 reprises au Canada. Un des matchs c’est terminé en match nul et l’autre avec Thesz réalisant un tombé chanceux après une collision alors que Bruno Sammartino avait contrôlé 20 minutes de match depuis le début. Tout comme la victoire de Thesz sur Buddy Rogers, ce match a été « Booked » par le pivot central de la NWA, Sam Muchnick comme une préliminaire à la formation de la WWWF, afin d’assurer la domination de l’organisation sénior et de ses championnats. Thesz a fait le récit de ces matches comme rien de spécial. Bruno déclare dans des interviews que « shooter » Thesz n’a pas tenté de prendre quelconque avantage sur lui (ce qu’il faisait souvent durant des matches contre des catcheurs qu’il n’aimait pas), mais qu’il c’était préparé à répondre au cas où.

En attendant, McMahon Sr. a les temps difficiles pour attirer les fans à New York avec son tout nouveau champion de la World Wide Wrestling Federation, Buddy Rogers. Le promoteur, Willie Gilzenberg, apparait à la télé de Washington DC, appelant à un « Non-Title Match » au Canada et « retourne » la ceinture à Buddy Rogers (ce qui donnera la création du titre WWWF).

Finalement, les promoteurs Toots Mondt et McMahon Sr. Ont levés la suspension de Sammartino en payant son amande de 500$ (Bruno dira qu’ils ont pris cet argent de ses futures prîmes). Après plusieurs semaines de coups de téléphone avec McMahon qui tente de faire revenir Bruno Sammartino, ce dernier demande un « Title Run ».

Pour montrer sa gratitude à Tunney, Bruno Sammartino continue de catcher chaque dimanche pour les gros shows, sans regarder le terrible agenda que ça lui donne.

Champion WWWF (1963 - 1971) :

1963 - 1968 :

Bruno Sammartino remporte le titre WWWF le 17 Mai 1963 en battant « Nature Boy » Buddy Rogers en seulement 48 secondes. Bruno a dit dans des interviews que Rogers a été dupé dans le « Main Event » du MSG. A la base, Rogers devait gagner avec une sorte de disqualification. Ce fût Bruno Sammartino lui-même qui lui a apporté la nouvelle sur le ring. Il lui a simplement dit « On peut le faire de la façon simple, ou de la façon dure ». Buddy Rogers n’a pas pu faire face à la puissance de Sammartino dès le début du combat. Alors que la foule du Madison Square Garden espérait un combat rude, elle a été choquée de la façon dont Bruno Sammartino a été capable de dominer complètement le champion. Il aura juste fallu 48 secondes pour couronner Bruno Sammartino le nouveau champion WWWF. Dégoûté et surpris, Rogers quittera le ring rapidement.

Buddy Rogers a prétendu, jusqu'à sa mort, qu'il avait subi une crise cardiaque, une semaine avant le match et qu’il avait été traîné hors d'un hôpital pour le combat. A ce sujet, Bruno Sammartino dira (et d’autres catcheurs sur la carte l’on confirmés) que tous les catcheurs ont été examiné par les médecins de la State Athletic Commission ce soir là comme c'était la coutume à cette époque. Bruno Sammartino fait aussi remarquer que si Buddy Rogers avait été si malade, pourquoi n’a-t-il jamais pris de repos ou alléger son emploi du temps après sa perte du titre ? D’autres personnes feront par contre remarquer que Buddy Rogers a essentiellement travaillé dans des combats par équipes courts jusqu’à sa retraite un an plus tard (Il reviendra plus tard pour 2 « comebacks » brefs puis, beaucoup plus tard, comme manager).

Buddy Rogers et Bruno Sammartino s’affrontent l’un l’autre 2 mois plus tard au Madison Square Garden dans un « Tag-Team Match » ou Buddy Rogers et Handsome Johnny Barend battent Bruno Sammartino et Bobo Brazil 2 tombés à 1. Bruno Sammartino ne croyant pas en Rogers (qui avait la réputation de donner des coups bas) et les 2 n’ont pas vraiment travaillés ensemble durant le match.

Le 6 Août 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino bat Joe Quinones et Pedro Rodriguez dans un « Two On One Handicap Match » à la Bridgeport Arena à la Bridgeport, Connecticut. Le 13 Août 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Frank Martinez à la Bridgeport Arena à Bridgeport, Connecticut.

Le 13 Août 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, Bruno Sammartino et Vittorio Apollo battent les champions WWWF United-States Tag-Team, Brute Bernard et Skull Murphy par disqualification à la Bridgeport Arena à Bridgeport, Connecticut.

Le 27 Août 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Tony Nero à la Bridgeport Arena à Bridgeport, Connecticut. Le même soir, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Buddy Austin.

Le 31 Août 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Tony Nero à la Bridgeport Arena à Bridgeport, Connecticut. Le même soir, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Buddy Austin.

Le 3 Septembre 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, Freddie Blassie et Gorilla Monsoon battent Bruno Sammartino et Red Bastien à Washington, District Of Columbia. Le 10 Septembre 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, Bruno Sammartino et Red Bastien battent Freddie Blassie et Gorilla Monsoon à Washington, District Of Columbia.

Le 14 Septembre 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, Bill Watts et Bruno Sammartino Vs. Smasher Sloan et Waldo Von Erich se termine en match nul à Washington, District Of Columbia. Le 17 Septembre 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat The Shadow par décompte à la Bridgeport Arena à Bridgeport, Connecticut.

Le 21 Septembre 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Ox Anderson au Civic Center à Baltimore, Maryland. Le 24 Septembre 1963, lors des enregistrements télé de la WWWF, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Cal West à la Bridgeport Arena à Bridgeport, Connecticut.

Entre temps, Buddy Rogers a prit sa retraite avant leur match retour pour le titre, prévu le 4 Octobre 1963 au Roosevelt Stadium de Jersey City, New Jersey. A la place, ce soir là, Bruno Sammartino livre son premier combat contre le nouvel aspirant N°1, Gorilla Monsoon (Monsoon gagne par disqualification, débutant ainsi une « Feud » avec un succès monumental).

Bruno Sammartino est tellement populaire qu’en 1965 il a été choisi par la National Wrestling Alliance pour combattre contre le légendaire Lou Thesz dans un match pour les titres NWA et WWWF. Bruno Sammartino, qui a alors un horaire de travail extrêmement chargé, a refusé l’opportunité de ce match de championnat, de peur que le fait de remporter le titre rendrait son horaire de travail encore plus terrible. A cause de ceci, les officiels de la NWA ont choisis Gene Kiniski comme adversaire de Thesz et Kiniski devient le nouveau champion NWA.

Le 28 Septembre 1965, après un match contre Tarzan Tyler au Madison Square Garden, Bruno Sammartino se rend à un restaurant sur Times Square. Quand il en revient, il constate que la vitre de sa voiture a été cassée et que sa ceinture de championnat, coûtant 10.000$ a été volée.

Durant cette époque, Bruno Sammartino est impliqué dans un rivalité avec Dr. Bill Miller. Lors d’un match en équipe avec Tony Parisi contre Miller et Baron Scicluna, Miller (qui avait une longue formation de lutteur amateur) décide qu’il combattra les deux, Parisi et Bruno. Après s’être prit une branlée sur le ring, Parisi passe le relais à Bruno. Quand Miller tente de s’en prendre à Bruno, ce dernier applique immédiatement une « Front Facelock » jusqu’ à ce que Miller ne saigne du nez et ne perde connaissance au milieu du ring. Par la suite, Miller s'est approché Bruno dans le vestiaire, lui serra la main et s’est excusé abondamment.

Le 21 Octobre 1965, lors des enregistrements télé de la WWWF, Bruno Sammartino et Johnny Valentine battent The Miller Brothers (Bill Miller et Dan Miller) au National Arena à Washington, District Of Columbia. Le 27 Novembre 1965, aux enregistrements TV de la Studio Wrestling, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Orwell Parris à Pittsburgh, Pennsylvanie.

En 1966, Bruno Sammartino achète la promotion basée à Pittsburgh, Spectator Sports. Cette promotion était le point d’arrêt de stars nationales tels que Gorilla Monsoon, The Crusher, Bill Watts, George Steele et Bobo Brazil mais avait aussi des talents locaux tels que Johnny De Fazio, Frank « Carnegie Cop » Holtz, Hurricane Hunt, Tony « The Battman » Marino et John L. Sullivan (qui gagnera plus tard la popularité sous le nom de Johnny Valiant).

Contrairement à beaucoup d’autres promoteurs, Bruno Sammartino est réputé pour être un bon payeur et rès juste avec ses catcheurs. Beaucoup d’hommes, dont George « The Animal » Steele, ont déclarés que Bruno a toujours été concerné afin que chacun des catcheurs soient gagnant sur la carte - pas seulement lui-même. Bruno Sammartino a vendu la promotion en 1971. Il a plus tard été appelé par nouveaux propriétaires situés à Buffalo pour les aider dans le « Booking » des shows dans la région de Pittsburgh. Le show de la télé locale a été annulé en 1974 et la promotion a disparue. Le territoire de la région de Pittsburgh est alors devenu territoire de la WWWF. Le 12 Décembre 1966, lors des enregistrements télé WWWF on WOR, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Tank Morgan au Madison Square Garden à New York City, New York.

Bruno Sammartino défendra la ceinture à travers le monde, incluant l’Australie, L’Espagne, le Mexique et le Japon. Bruno reçy même une audience privée avec le Pape au Vatican durant cette période.

Bruno Sammartino combat occasionnellement dans la division Tag-Team, faisant équipe avec Spiros Arion pour remporter les ceintures WWWF Tag-Team en 1967. Avec le surnom de « Italian Strongman », Bruno Sammartino possède une énorme force de brute et un charisme réconfortant qui met les fans de son côté. Quand il catche dans les grosses salles (spécialement au Madison Square Garden), c’est à chaque fois « Sold Out » avec la plupart du public acquis à sa cause. Les fans ressentent comme s’il se bat pour eux contre les compétiteurs diaboliques ou des ennemis écrasants.

Le 4 Janvier 1968, lors des enregistrements télé de la WWWF, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Bull Ramos au Washington, District Of Columbia.

Le 14 Novembre 1968, lors des enregistrements télé de la WWWF, Bruno Sammartino et Spiros Arion battent Baron Mikel Scicluna et The Sheik à Washington, District Of Columbia.

1971 - 1972 :

Le 18 Janvier 1971, Bruno Sammartino perd le championnat au Madison Square Garden face à Ivan Koloff. La foule fût tellement stupéfaite de silence que Bruno Sammartino a cru que son audition avait été endommagée. Après le tombé, Ivan Koloff marcait lentement le long du ring alors que l’arbitre lui levait la main 3 fois en signe de victoire. Après ceci, le « Ring Annoncer » est venu sur le ring avec la ceinture, mais, craignant une émeute, il ne la pas présenté à Koloff. Ce dernier quitta ring alors que Bruno Sammartino restait dessus pour attirer l’attention du public hors de Koloff. Alors Bruno Sammartino quitte le ring, les gens ont commencés à pleurer. Bruno Sammartino aura gardé le titre 7 ans, 8 mois et 1 jour et reste le catcheur au plus long règne d’un titre mondial de l’histoire du catch masculin.

3 semaines plus tard, Pedro Morales bat Ivan Koloff pour remporter le titre. Bruno Sammartino félicita Morales quand le nouveau champion fût annoncé. Alors que Morales a attiré le public à New York, les foules ont diminuées dans les autres villes.

Après une brève période de relaxation, Bruno Sammartino rejoint la World Wrestling Association et y fait équipe avec Dick The Bruiser pour battre Ernie « The Big Cat » Ladd et Baron Von Rasche pour remporter les ceintures WWA Tag-Team.

Pendant ce temps, le 14 Janvier 1972, Bruno Sammartino retourne à Los Angeles, Californie pour la première fois en 5 ans, pour participer au point culminant de l'année du promoteur Mike LeBelle, un « 22-Man Battle Royal ». Cette « Bataille Royale » comprenait des compétiteurs tels que Rocky Johnson, Mil Máscaras, John Tolos, Haystacks Calhoun ou Ripper Collins. Les 2 derniers hommes à quitter le ring furent Collins et Bruno Sammartino. Après s’être battus pendant environ 5 minutes, ils remarquent qu’ils sont les derniers à rester. Après que Bruno Sammartino ne « Bodyslam » Collins à plusieurs reprises et ne lui porte un « Bearhug », Collins abandonne et Bruno Sammartino devient le champion et remporte 11 000$ du 3ème « Olympic Battle Royal » annuel. Cette « Bataille Royale » marquera la première fois que le magazine The Wrestler, proposait aux fans de voter pour le « Match of the Year ». Ce combat sera élu « Match of the Year » de l’année 1972.

Plus tard en 1972, McMahon Sr. Demande à Bruno Sammartino de revenir pour remporter le titre. Après avoir refusé la proposition initiale de McMahon, Bruno Sammartino se voit offrir un pourcentage sur les ventes de billets aux shows ou il catchait ainsi qu’un un horaire de travail allégé qui ne comprend que les grands arénas. De retour à la WWWF, Bruno Sammartino fait dans un premier temps équipe avec Dominic DeNucci et les 2 remportent les ceintures WWWF International Tag-Team.

Peu de temps après, Bruno Sammartino et le champion de la WWWF, Pedro Morales, font équipe dans une séries de matches par équipes. Lors d’un combat télévisé, Professor Tanaka aveugle les 2 hommes avec du sel qui les font se battre l’un contre l’autre. Quand leurs yeux vont mieux, à la surprise générale, ils continuent à se battre l’un contre l’autre.

2 semaines plus tard, toutes les émissions de catch syndiqués WWWF ont montrées un clip de Pedro Morales et de Bruno Sammartino signant un contrat pour un match de championnat au Shea Stadium. Quand McMahon leur fait signe de se serrer la main, les 2, sans un mot, se retournent et s'éloignent.

Le 1er Septembre 1972, ils combattent dans un match de 75 minutes au Shea Stadium de New York. Malgré un temps mauvais (pluie et froid), l’affluence a manqué de devenir la plus grande pour un show de catch en plein air de cette époque. Le match fût un échange de prises scientifiques et du « Mat Wrestling ». McMahon n’a jamais fait enregistrer ce match, donc tout ce qu’il reste, sont des photographies. Durant le match, George « The Animal » Steele, tente d’intervenir – mais est retenu par une armée de policier avant qu’il n’ait pût entrer sur le ring.

Second règne de champion WWWF (1973 - 1977)

Eventuellement, le 10 Décembre 1973, Bruno Sammartino reconquière le championnat WWWF en battant Stan Stasiak qui avait remporté le titre contre Pedro Morales 9 jours plus tôt à Philadelphie.

Durant son second règne, Bruno Sammartino bat des challengers tels que John Tolos, Bruiser Brody, Spiros Arion, Ken Patera, Bugsy McGraw, Freddie Blassie, Baron Von Raschke, Waldo Von Erich, Ivan Koloff, "Superstar" Billy Graham, Don Leo Jonathan, Angelo Mosca, Ernie Ladd, Big Bob Duncum et Nikolai Volkoff. Il a aussi combattu de vieux ennemis, Killer Kowalski et George Steele. Son second règne avec le titre mondial WWWF aura duré 3 ans, 4 mois et 20 jours.

Alors qu’il se retrouve au Japon, Bruno Sammartino a une confrontation avec Antonio Inoki dans un match par équipe à Osaka. À la demande de Karl Gotch, Antonio Inoki tente de porter une vraie prise de soumission sur le champion du monde pour tenter de le faire abandonner. Bruno Sammartino c’est immédiatement propulsé hors de la prise, a pilonné Inoki sans pitié et le jeta hors du ring. Inoki a ensuite esquivé Bruno durant le reste du match.

Un an après, quand Antonio Inoki quitte la promotion All Japan et forme la New Japan Pro Wrestling, la WWWF signe une entente avec eux au Japon. Bruno Sammartino refuse alors de travailler pour Inoki, préferant rester loyal avec son vieille ami, Giant Baba, le propriétaire de la All Japan. Les 2 hommes auront plusieurs matchs marathon dans les années 60, se terminant généralement par des matchs nuls d’une heure.

1974 -1976 :

Le 29 Avril 1974, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, Vs. Killer Kowalski se termine sans décisions au Madison Square Garden à New York City, New York. Le 16 Décembre 1974, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Bobby Duncum dans un « Texas Death Match » au Madison Square Garden à New York City, New York.

Le 14 Avril 1975, lors des enregistrements télé WWWF on HBO, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Spiros Arion dans un « Greek Death Match » au Madison Square Garden à New York City, New York. Le 13 Octobre 1975, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, contre Ivan Koloff se termine en match nul au Madison Square Garden à New York City, New York.

Le 15 Décembre 1975, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Ivan Koloff dans un « Steel Cage Match » au Madison Square Garden à New York City, New York.

Le 2 Février 1976, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Superstar Billy Graham par arrêt de l’arbitre au Madison Square Garden à New York City, New York.

Le 1er Mars 1976, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Ernie Ladd au Madison Square Garden à New York City, New York. Le 26 Avril 1976, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, Stan Hansen bat le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, par arrêt de l’arbitre au Madison Square Garden à New York City, New York. Durant ce combat, Bruno Sammartino souffre d’une fracture du cou quand Stan Hansen applique mal un « Bodyslam » et fait retomber Bruno Sammartino sur sa tête. Malgré les ordres des médecins, Bruno Sammartino insiste pour prendre un vol retour vers Pittsburgh ce soir là. Bruno Sammartino craint que ses parents âgés, apprennent qu’il est dans un hôpital de New York, avec une fracture du cou et en meurent sous le choc.

Bruno Sammartino a été ramené de nouveau à l'action par Vince McMahon Sr. lorsque les préventes des shows sont un désastre. McMahon prétend alors que toute la WWWF est en danger et doit se replier en raison de son investissement dans cette carte. Après 2 mois de convalescence, Bruno Sammartino fait son retour et affronte Stan Hansen lors d’un match retour le 25 Juin 1976 au Shea Stadium, qui est diffusé sur la télévision en circuit fermé dans les villes WWW, en « Undercard » du fameux match Ali Vs. Antonio Inoki. Bruno Sammartino n’est pas en état de lutter mais il est néanmoins entré dans le ring pour marquer une victoire déterminante par décompte alors qu’Hansen s'enfuit. Plus important encore, Bruno Sammartino a attiré un large public live, de grandes recettes en circuit de télévision fermés (le match Ali / Inoki, sans le match Sammartino / Hansen, a très mal marché dans la plupart des Etats-Unis.) Bruno Sammartino soutient qu'il n'a jamais reçu le pourcentage des recettes en circuit fermé qui lui avait été promis. Ce match a été nommé « Match of the Year 1976 » par de nombreux magazines de catch. Par la suite, après avoir récupéré et pu s’entraîner, Bruno Sammartino a marqué une victoire décisive en « Cage Match » sur Stan Hansen sur le circuit WWWF.

Son second règne était supposé de ne durer qu’une année, mais chaque année Bruno Sammartino reçoit de meilleurs salires et primes pour rester. À cette époque, le salaire annuel de Bruno égale celui des athlètes les mieux payés dans n'importe quel sport professionnel. Avec la seule obligation d’apparaître dans les grosses arenas et avec une augmentation du pourcentage des entrées, Bruno Sammartino avait, jusqu'à présent, le plus gros deal financier de l'histoire du catch.

Le 25 Octobre 1976, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Nikolai Volkoff au Madison Square Garden à New York City, New York.

1977 - 1979 :

Le 17 Janvier 1977, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, Ken Patera bat le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, par décompte au Madison Square Garden à New York City, New York. Le 28 Mars 1977, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, le champion WWWF World Heavyweight, Bruno Sammartino, bat Baron Von Raschke par disqualification au Madison Square Garden à New York City, New York.

Début 1977, après s’être cassé le cou et de nombreux autres problèmes physiques, Bruno informe McMahon Sr. Que son second règne est terminé. Bruno Sammartino perd la ceinture à Baltimore, le 30 Avril 1977, quand il est battu par « Superstar » Billy Graham. Dans une fin controversée, Graham a les deux pieds sur les cordes (ce qui est illégal dans la lutte professionnelle) ce qui lui permet d’épingler les épaules de Sammartino au sol.

Le 27 Juin 1977, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, le champion WWWF World Heavyweight, Superstar Billy Graham Vs. Bruno Sammartino en double disqualification au Madison Square Garden à New York City, New York. Le 29 Août 1977, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, Bruno Sammartino bat Ken Patera dans un « Texas Death Match » au Madison Square Garden à New York City, New York.

Le 17 Septembre 1977, lors des enregistrements télé WWWF on PRISM Network, Bruno Sammartino bat le champion WWWF World Heavyweight, Superstar Billy Graham par décision de l’arbitre au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie. Le 10 Décembre 1977, lors des enregistrements télé WWWF on PRISM Network, Bruno Sammartino bat le champion WWWF World Heavyweight, Superstar Billy Graham par décompte au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie.

Suite de sa carrière à la WWWF/WWF et retraite initiale (1978 - 1981)

Malgré une longue et financièrement rentable série de matches retour contre Billy Graham, Bruno Sammartino n’a pas été capable ou ne souhaite pas reprendre le titre. Sa dernière tentative a eut lieu à Philadelphie, seulement quelques jours avant que Billy Graham doivent perdre le titre face à Bob Backlund. Ce match de Philadelphie a été le seul documenté de Bruno Sammartino perdant un « Steel Cage Match ». Il perd accidentellement en frappant un Graham ensanglanté et meurtri contre la porte de la cage.

Le 18 Février 1978, lors des enregistrements télé WWWF on PRISM Network, le champion WWWF World Heavyweight, Superstar Billy Graham, bat Bruno Sammartino au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie. Le 25 Mars 1978, lors des enregistrements télé WWWF on PRISM Network, Bruno Sammartino Vs. Ken Patera se termine par un double décompte au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie.

Après la fin de son second règne, Bruno Sammartino a fait une tournée tranquille aux États-Unis et dans le monde. Il a lutté ensuite contre le champion NWA World Heavyweight, Harley Race pour un match nul d’une heure à Saint-Louis. Il a aussi affronté et vaincu, Blackjack Mulligan, Lord Alfred Hayes, Dick Murdoch, Kenji Shibuya, et « Crippler » Ray Stevens. Pendant cette période, Bruno Sammartino a fait un rare « travail propre » pour Killer Kowalski au Canada. À l'époque, Kowalski a été le champion World Grand Prix et a raconté dans une interview qu'il a été « touché » de ce que son vieil ami et rival a fait pour lui.

Le 23 Octobre 1978, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, Bruno Sammartino bat Superstar Billy Graham par arrêt de l’arbitre au Madison Square Garden à New York City, New York. Le 19 Février 1979, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, Bruno Sammartino Vs. Ivan Koloff se termine en match nul au Madison Square Garden à New York City, New York.

Le 26 Mars 1979, lors des enregistrements télé WWWF on MSG Network, Bruno Sammartino bat Ivan Koloff par décompte au Madison Square Garden à New York City, New York. Le 27 Août 1979, lors des enregistrements télé de la WWF on MSG Network, Bruno Sammartino bat Nikolai Volkoff au Madison Square Garden à New York City, New York.

Le 20 Octobre 1979, lors des enregistrements télé de la WWF on PRISM Network, Bruno Sammartino bat Nikolai Volkoff au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie. Le 22 Octobre 1979, lors des enregistrements télé de la WWF on MSG Network, Bruno Sammartino bat Greg Valentine par arrêt de l’arbitre au Madison Square Garden à New York City, New York.

1980 :

L'une des « Feuds » les plus émouvantes de la carrière de Bruno Sammartino a commencé le 22 Janvier 1980, lorsque son ancien élève, Larry Zbyszko, c’est violemment retourné contre lui lors d'une exhibition de catch scientifique, diffusée lors du show Championship Wrestling de la World Wrestling Federation. Bruno Sammartino, choqué et blessé par la trahison de Zbyszko, promet de faire payer cher ce dernier (que Bruno décrit comme un « Judas »). Le 22 Janvier 1980, lors des enregistrements télé de la WWF Championship Wrestling, Bruno Sammartino bat Larry Zbyszko par disqualification à l’Agriculture Hall à Allentown, Pennsylvanie. Le 24 Mars 1980, lors des enregistrements télé de la WWF on MSG Network, Larry Zbyszko bat Bruno Sammartino par disqualification au Madison Square Garden à New York City, New York.

Le 12 Avril 1980, lors des enregistrements télé de la WWF on PRISM Network, Bruno Sammartino bat Larry Zbyszko par arrêt de l’arbitre au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie. Le 21 Avril 1980, lors des enregistrements télé de la WWF on MSG Network, Bruno Sammartino bat Larry Zbyszko par décompte au Madison Square Garden à New York City, New York.

La « Feud » Sammartino/Zbyszko se termine le 9 Août 1980, devant 36 295 spectateurs au Shea Stadium. Dand le « Main Event » du show « Showdown at Shea 1980 », Bruno Sammartino bat Larry Zbyszko l'intérieur d'une cage d’acier. Cette « Feud » est considérée par de nombreux historiens de catch et les journalistes à être la plus grande « Feud » de l'histoire du catch dans le nord-est. Dans son autobiographie, Hulk Hogan a affirmé que son match contre Andre The Giant était la véritable raison de l'énorme foule au Shea Stadium, mais la « Feud » entre Bruno Sammartino et Larry Zbyszko fût « Sold Out » dans le « Build Up » du show. En revanche Hulk Hogan et André ont été en tête d’affiche d’une seule carte à White Plains, New York avant qu'ils luttent au Shea. Ce soir là, ils ont attiré un maigre 1200 fans dans un bâtiment qui pouvait contenir 3500.

Le 8 Novembre 1980, lors des enregistrements télé de la WWF on PRISM Network, Bruno Sammartino bat Ken Patera par disqualification au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie.

Bruno Sammartino c’est retiré du catch Nord Américain à temps plein en 1981, dans un match qui a ouvert la Meadowlands Arena à East Rutherford, New Jersey. Bruno Sammartino y a épinglé George « The Animal » Steele durant ce combat. Bruno Sammartino a ensuite terminé sa carrière à plein temps avec une tournée au Japon.Le 9 Octobre 1981, à l’All Japan Pro Wrestling, pour le show « AJPW Giant Series 1981 Night 7 », Bruno Sammartino et Giant Baba Vs. Tiger Jeet Singh et Umanosuke Ueda se termine par un double décompte au Kuramae Kokugikan à Tokyo, Japan

Retour à la WWF (1984 - 1988) :

En 1984, Bruno a fait une apparition dans un festival italien à Wheeling, Virginie-Occidentale afin d’y faire une exhibition d’haltérophilie. Tandis qu’il y est interviewé par une station de télévision locale, lorsqu'on lui demande s'il regarde encore le catch à la télévision, il a dit que ça le rend malade et qu'il ne le regardera jamais car il n'aime pas la direction que le catch prend.

C'est à ce moment là que Bruno Sammartino découvert par l’intermédiaire d’Angelo Savoldi, un employé de bureau récemment viré de la Capitol Wrestling Corporation, qu'il avait été trompé par Vince McMahon Sr. sur la totalité des pourcentages de ventes promis lors de son deuxième « Run » avec le titre. Bruno Sammartino a alors déposé plainte contre McMahon et sa Capitol Wrestling Corporation. Le procès a finalement été réglée à l'amiable par le fils de McMahon, Vince McMahon Jr. après que son père soit décédé. Une partie du l’accord comprend un retour de Bruno Sammartino pour faire les commentaires à la télévision WWF en échange de centaines de milliers de dollars, ce qui équivaut à dix-neuf jours de travail.

La principale raison du retour de Bruno Sammartino est dans le but d’une tentative pour promouvoir la carrière de lutteur de son fils, David Sammartino, qui est devenu un lutteur contre la volonté de son père. Malgré les effets persistants de blessures antérieures, Bruno Sammartino décide de sortir de sa retraite pour aider son fils à lancer sa carrière. Bruno dit que cette période sera la moins préférée de sa carrière.

Lors du tout premier WrestleMania au Madison Square Garden en 1985 qui est à guichets fermés, Bruno Sammartino est dans le coin de son fils, pour son match contre Brutus Beefcake. Le match s'est terminé part une double disqualification après que les Sammartinos ont commencés à se bagarrer avec Beefcake et son manager, Johnny Valiant. Bruno Sammartino est retourné à l'action sur le ring peu de temps après, avec son fils, et ils ont luttés contre Beefcake et Valiant au Madison Square Garden. Les Sammartinos ont également fait équipe contre Paul Orndorff et Bobby Heenan dans diverses arènes. En dépit d'être dans le début de la cinquantaine, Bruno Sammartino, s'est fréquemment avéré être en bien meilleure forme physique que ses adversaires, laissant souvent les « exploser » après le milieu du match.

David Sammartino a finalement réalisé qu'il était utilisé par McMahon pour obtenir de son célèbre un retour au catch, l'aîné des Sammartino attirant toujours des foules immenses dans le nord-est. Déçu, le jeune David Sammartino a quitté le WWF à plusieurs reprises. Cela a forcé son père à continuer à lutter, dans l'espoir qu'il puisse obtenir le retour de son fils dans les bonnes grâces de McMahon.

La « Feud » la plus notable de Bruno Sammartino au cours de ce « Run » a été contre « Macho Man » Randy Savage. Un Bruno Sammartino furieux a attaqué Savage lors d'une interview télévisée, après que ce dernier ce soit vanté d’avoir blessé Ricky Steamboat, en envoyant la cloche du chronométreur dans la gorge de Steamboat lors d'un match télévisé.

Bruno Sammartino bat Savage dans un « Lumberjack Match » pour le championnat WWF Intercontinental par disqualification au Garden de Boston. Cela a permis à Savage de garder la ceinture, les titres ne pouvant pas changer de mains par décompte ou disqualification.

Bruno Sammartino fait souvent équipe avec Tito Santana et son vieil ennemi George « The Animal » Steele (qui est « Face » à ce stade de sa carrière) pour lutter contre Savage et « Adorable » Adrian Adonis. Le point culminant de la leur rivalité est une victoire de Sammartino et Santana dans un match en cage au Madison Square Garden.

Bruno Sammartino c’est également engagé dans une « Feud » avec Rowdy Roddy Piper après que ce dernier n’ait insulté son patrimoine lors d’un segment d’un « Piper Pit » au Madison Square Garden. Bruno Sammartino a fait face à Piper aussi bien en matches solos que par équipe. Bruno Sammartino fait équipe avec Paul Orndorff dans ses matches contre Piper, tandis que ce dernier est en équipe avec son « garde du corps », Ace « Cowboy » Bob Orton. Bruno Sammartino finit par prendre le dessus dans la « Feud », en battant Piper dans un match en cage au Garden de Boston.

1985 - 1986 :

Le 16 Février 1985, lors des enregistrements télé de la WWF on PRISM Network, Bruno Sammartino et David Sammartino battent Bobby Heenan et Paul Orndorff par disqualification au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie. Le 17 Mars 1985, lors des enregistrements télé de la WWF on PRISM Network, Bruno Sammartino et David Sammartino battent Bobby Heenan et Paul Orndorff dans un « Lumberjack Tag-Team Match » au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie.

Le 20 Mai 1985, lors des enregistrements télé de la WWF on MSG Network, Bruno Sammartino et David Sammartino battent Brutus Beefcake et Johnny V au Madison Square Garden à New York City, New York. Le 28 Septembre 1985, lors des enregistrements télé de la WWF on PRISM Network, Bob Orton et Roddy Piper battent Bruno Sammartino et Paul Orndorff par décompte au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie.

Le 22 Octobre 1985, lors des enregistrements télé de la WWF Championship Wrestling, Bruno Sammartino et David Sammartino battent Mr. X et Steve Lombardi au Mid-Hudson Civic Center à Poughkeepsie, New York. Le 26 Octobre 1985, lors des enregistrements télé de la WWF on PRISM Network, Bruno Sammartino et Paul Orndorff battent Bob Orton et Roddy Piper dans un « Steel Cage Tag-Team Match » au Philadelphia Spectrum à Philadelphie, Pennsylvanie.

Le 7 Décembre 1985, lors des enregistrements télé de la WWF on NESN, Bruno Sammartino bat Roddy Piper par disqualification au Boston Garden à Boston, Massachusetts. Le 11 Janvier 1986, lors des enregistrements télé de la WWF on NESN, Bob Orton et Roddy Piper battent Bruno Sammartino et Paul Orndorff par décompte au Boston Garden à Boston, Massachusetts.

Le 8 Février 1986, lors des enregistrements télé de la WWF on NESN, Bruno Sammartino bat Roddy Piper dans un « Steel Cage Match » au Boston Garden à Boston, Massachusetts.

Le 7 Avril 1986, lors du PPV WWF WrestleMania II, « What The World Is Coming To », au Rosemont Horizon à Rosemont, Illinois, Andre The Giant bat B. Brian Blair, Big John Studd, Bill Fralic, Bret Hart, Bruno Sammartino, Dan Spivey, Ernie Holmes, Harvey Martin, Hillbilly Jim, Jimbo Covert, Jim Brunzell, Jim Neidhart, King Tonga, Pedro Morales, Russ Francis, Ted Arcidi, The Iron Sheik, Tony Atlas et William Perry dans une « WWF et NFL Battle Royal » ou les arbitres spéciaux étaient Dick Butkus et Ed Jones.

Le 14 Juin 1986, lors des enregistrements télé de la WWF on MSG Network, Adrian Adonis et Randy Savage battent Bruno Sammartino et Tito Santana par décompte au Madison Square Garden à New York City, New York. Le 12 Juillet 1986, lors des enregistrements télé de la WWF on MSG Network, Bruno Sammartino et Tito Santana battent Adrian Adonis et Randy Savage dans un « Steel Cage Match » au Madison Square Garden à New York City, New York.

Le 2 Avril 1986, Bruno Sammartino combat à son seul et unique WrestleMania, lors du WrestleMania 2 au Rosemont Horizon de Chicago. Il prend part à une « 20 Man Battle Royal » composée, non seulement de catcheurs professionnels mais aussi de joueurs de Foot US professionnels. Andre The Giant, Brian Blair, Big John Studd, Bill Fralic, Bret Hart, Bruno Sammartino, Danny Spivey, Ernie Holmes, Harvey Martin, Hillbilly Jim, Jimbo Covert, Jim Brunzell, Jim Neidhart, King Tonga, Pedro Morales, Russ Francis, Ted Arcidi, The Iron Sheik, Tony Atlas et William Perry s’affrontent dans une « 20 Men Battle Royale » entre les stars de la WWF et de la NFL. Les arbitres spéciaux sont Dick Butkus et Ed Jones. Durant le combat, Sammartino sort l’Iron Sheik avant de vite se faire sortir par Big John Studd, le protégé de Killer Kowalski. Au final, c’est André The Giant qui remporte la « Battle Royale »

1987 :

Le 3 Janvier 1987, lors des enregistrements télé de la WWF on NESN, le champion WWF Intercontinental, Randy Savage, bat Bruno Sammartino par décompte au Boston Garden à Boston, Massachusetts. Le 7 Février 1987, lors des enregistrements télé de la WWF on NESN, Bruno Sammartino bat le champion WWF Intercontinental, Randy Savage par disqualification dans un « Lumberjack Match » au Boston Garden à Boston, Massachusetts. Le 17 Février 1987, lors des enregistrements télé de la WWF Wrestling Challenge, Bruno Sammartino bat Nikolai Volkoff par disqualification au Civic Center à Springfield, Massachusetts.

La dernière « Feud » majeure de Bruno Sammartino alieu durant l’été 1987 contre The Honky Tonk Man pour le titre WWF Intercontinental. Même s’il domine les matches contre le champion en titre, Bruno Sammartino ne remportera jamais le titre, remportant la plupart de ses matchs par décompte ou disqualification. Le 11 Juillet 1987, lors des enregistrements télé de la WWF on NESN, Bruno Sammartino bat le champion WWF Intercontinental, The Honky Tonk Man par décompte au Boston Garden à Boston, Massachusetts.

Le 15 Août 1987, lors des enregistrements télé de la WWF on NESN, Bruno Sammartino, Jake « The Snake » Roberts et Tito Santana battent The Hart Foundation (Bret « The Hitman » Hart et Jim « The Anvil » Neidhart) et The Honky Tonk Man dans un « Tag-Team Elimination Match » au Boston Garden à Boston, Massachusetts. Bruno Sammartino est le dernier « survivant » du match, faisant le tombé sur l’Honky Tonk Man pour la victoire.

Bruno Sammartino « Feud » aussi contre Hercules Hernandez durant cette période. Bruno Sammartino livre son dernier combat solo à la WWF le 28 Août 1987 ou il bat Hercules par décompte lors du Paul Boesch Retirement Show à Houston, Texas.

Le dernier combat de Bruno Sammartino à la WWF le voit en équipe avec Hulk Hogan pour battre King Kong Bundy et le One Man Gang. Bruno Sammartino continue de faire les commentaires de l’émission WWF Superstars of Wrestling jusqu’en Mars 1988.

Sa carrière après la WWF :

Après avoir quitté la WWF, Bruno Sammartino a commencé à faire les commentaires pour le compte de l’Universal Wrestling Federation d’ Herb Abrams qui tente une exposition nationale pour rentrer en compétition avec la WWF, la NWA et la WCCW.

Le 28 Octobre 1989, Bruno Sammartino fait une apparition spéciale lors du PPV NWA Halloween Havoc ou il agit en tant qu’arbître spécial lors du « Thunderdome Cage Match » entre Ric Flair et Sting fface à Terry Funk et The Great Muta. Bruno Sammartino finit par échanger des coups avec Muta à la fin du match et le vire.

Bruno Sammartino apparaît dans plusieurs shows WCW un rôle d'analyste mineur au début des années 90.

2000 - Aujourd’hui :

Au fil des années, Bruno Sammartino est devenu un critique virulent au sujet du chemin qu’a prit la lutte professionnelle avec McMahon, en particulier sur l'utilisation de stéroïdes, d'autres drogues illicites et les « Angles » de lutte obscènes limites. Dans la dernière étape de sa carrière, il a refusé de se déplacer avec les lutteurs les plus jeunes, de peur d'être arrêté dans un véhicule contenant des médicaments. McMahon lui a alors fourni l’ancien catcheur, devenu « Road Agent », Chief Jay Strongbow comme un partenaire de voyage.

Bruno Sammartino est souvent apparu dans les médias contre la WWE dans des émissions tels que Phil Donahue, Geraldo, CNN News, etc.

Le 26 Juillet 2004 Bruno Sammartino s'est rendu à Pittsburgh pour rencontrer les responsables de la WWE et Vince McMahon pour parler d’un projet de lancement d’un DVD et faire les commentaires pour WWE 24/7 Classics. Bien entendu, Bruno Sammartino n'accepte pas de prendre partie au produit actuel. Il a été invité de rester pour le spectacle Raw ce soir là, mais il a refusé parce qu'il ne voulait pas être vu et que l’on croit qu’il approuve le produit. On lui a alors dit le « Main Event » était Chris Benoit Vs. Triple H. Quand Bruno Sammartino a apprit ça, il leur aurait dit qu'il serait resté si Benoit avait affronté Kurt Angle. L'une des personnes qu'il a dit cela était Triple H, que Bruno ne connaissait pas. Ce fut aussi ce soir même qu’il y a eut un incident avec Ric Flair (voir un peu plus bas). Les négociations contractuelles entre Bruno Sammartino et la WWE étaient au point mort.

Mis à part « Feuder » avec le monde du catch, Bruno Sammartino a aussi une relation tendue avec son fils, David, après « une série de choses qui se sont passées ».

En 2006, il a signé un contrat indépendant avec Jakks Pacific pour produire une figurine d'action, qui fait partie de la ligne Classic Superstars WWE, série 10.

Bruno Sammartino est apparu por la promotion indépendante de la Ring of Honor et apparaît dans le DVD Bio de la Total Nonstop Action sur Kurt Angle. Dans ce DVD, il fait des louanges au sujet de Kurt Angle et déclare que généralement, il ne regarde pas le catch, à moins qu’il ne voit que Kurt Angle va combattre.

Le 25 Mars 2010, Bruno Sammartino est honoré au 74ème diner annuel « Dapper Dan Dinner », une soirée très populaire de récompense et de collecte de fonds de charité à Pittsburgh. Il y a reçu la récompense « Lifetime Achievement Award » avec d’anciennes personnalités de la Studio Wrestling, Bill Cardille, « Jumping » Johnny De Fazio, Dom DeNucci, Frank Durso et l’arbitre, Andy « Kid » DePaul qui étaient tous présents.

Le 8 Octobre 2011 Bruno Sammartino revient brièvement sur la scène du catch professionnel comme invité spécial lors d’un show en son honneur par l’Adriatic Wrestling League, une promotion de catch Italienne. « Through The Eyes Of The Legend » (A travers les yeux d’une légende) c’est tenu dans son pays d’origine, là ou il est né, à Pizzoferrato, Abruzzi, Italie.

En 2013, Bruno Sammartino accepte l’invitation pour son intronisation au WWE Hall of Fame, après avoir pourtant décliné l’offre à plusieurs reprises les années précédentes. La cérémonie à eut lieu au Madison Square Garden le 6 Avril 2013.

La critique du catch professionnel d’aujourd’hui par Bruno Sammartino.

Lors de sa retraite, Bruno Sammartino a critiqué publiquement la direction que le catch professionnel avait prise, faisant référence aux « Storylines » crues, la mise en scène, les abus de drogues et autres stéroïdes. En particulier il a été très critique envers Vince McMahon, prétendant que ce dernier a agit au détriment de la création de son père.

Bruno Sammartino a refusé de donner des commentaires sur des productions WWE faisant la rétrospective de sa carrière alors qu’il a participé à une série de documentaires produits de façon indépendante, incluant « Bruno Sammartino's Legends Never Die », « La Roccia », « The Passing of the Belt » et « The Boys are Back ». Malgré qu’il a été celui qui a attiré le plus de foule dans le catch durant les années 60 et 70, Bruno Sammartino n’a pas été mentionné de le documentaire sur le catch A&E, « The Unreal Story of Professional Wrestling ». Bruno Sammartino a attribué cette exclusion à McMahon qui a fourni le gros des images pour la production.

Bruno Sammartino a accepté l’offre de la WWE d’entrer dans leur Hall of Fame en 2013, affirmant qu’il a été satisfait de la façon dont la compagnie a répondue à ses préoccupations. Il a déclaré « Maintenant qu'ils ont fait ces changements, maintenant qu'ils me veulent là si fort, j’accepte absolument car ils ont fait ce que je voulais qu’ils fassent ».

Incidents Backstage

A la fin des années 60, Bruno Sammartino a été impliqué dans une bagarre avec l’ancien commissaire de la PA Athletic, Joe Cimino. Ce dernier était nouveau à ce poste et est intervenu dans la fin d’un match impliquant Bruno. Bruno a frappé Cimino sur le ring et les 2 ont continués à argumenter en « Backstage ». Bruno en a terminé part un combat de cris avec Cimino dans un programme local de la Studio Wrestling de Pittsburgh. Cimino a suspendu Bruno durant un mois. Sam Muchnick mentionne cet incident dans son livre, Wrestling Babylon.

Dans son Autobiographie, « The Cowboy and the Cross : The Bill Watts Story : Rebellion, Wrestling and Redemption », Bill Watts dit avoir été témoin d’un incident en « Backstage » entre Bruno Sammartino et Gorilla Monsoon. Watts a écrit que Monsoon « se trouva bientôt en eau troubles » quand il déconne avec Bruno Sammartino. Watts ne rentre pas plus en détails de l’incident par respect pour Monsoon.

Quand Bruno Sammartino avait environ 51 ans, il a été impliqué dans l’infâme bagarre en « Backstage » avec un ancien joueur de foot US. Six hommes étaient en « Backstage » à un show de catch, dans une zone interdite. Quand Bruno Sammartino les a remarqués, il leur a dit que si la sécurité les voyait ici, ils auraient des problèmes. Dave « Rooster » Fleming, un ancien joueur de la CFL avec les Hamilton Tiger-Cats, a tendu la main à Bruno Sammartino. Lorsque ce dernier lui serre la main, Fleming a commencé à serrer durement. Bruno Sammartino lui demande alors ce qu'il faisait et Fleming a répondu : « Vous n'êtes rien d'autre qu'un vieil homme lessivé ». Bruno Sammartino a répondu: « Pas si lessivé que ça pour prendre soin de vous ». En entendant ceci, Fleming a pris son élan en direction de Bruno Sammartino, mais il se fait bloquer. Bruno Sammartino l’a alors frappé puis renversé. Bruno Sammartino se trouve bientôt à devoir combattre contre les cinq autres hommes à la fois. A ce moment là, l’Iron Sheik était dans les douches après son match et a entendu le vacarme. Il a immédiatement sauté aux côtés de Bruno Sammartino et les deux lutteurs on « nettoyer la maison », selon Bruno.

Le 26 Juillet 2004 au Mellon Arena de Pittsburgh, c’est l’endroit de l’infâme « qui a snobé qui ? » et la non-confrontation avec Ric Flair. Ce dernier avait dénigré les habiletés catchresques de Bruno Sammartino dans son livre. Ric Flair prétend que Bruno Sammartino a refusé de lui serrer la main à ce show. Quand à lui, Bruno Sammartino dira que Ric Flair l’a vu arriver dans le hall et a préférer faire demi-tour.

Vie personnelle :

Bruno Sammartino est marié avec sa femme Carol de 1959 et ils ont eut 3 enfants, David et des jumeaux, Danny et Darryl. Ils ont aussi 4 petits enfants. Bruno et sa femme vivent à Ross Township, Allegheny County, non loin de Pittsburgh depuis 1965.

Il y a quelques années, la tragédie a faillit toucher Bruno Sammartino et sa famille. En effet, un camion a percuté la voiture de Bruno Sammartino de pleins fouet, mais Sammartino n’a subit que des blessures mineures. « Les médecins m’ont dit que c’est grâce à ma condition physique que je n’ai eu que des blessures mineures » déclara Bruno Sammartino lors d’un tchat en direct en 1998. « J’ai eu l’épaule disloquée et je me suis blessé au cou ».

Trophés PWI :

200ème place des 500 plus grands lutteurs durant le "PWI Years" en 2003

2ème place au PWI Wrestler of the Year en 1976
1ere place au PWI Wrestler of the Year en 1974

2ème place au PWI Most Inspirational Wrestler en 1978
3ème place au PWI Most Inspirational Wrestler en 1977
1ere place au PWI Most Inspirational Wrestler en 1976

1ere place au PWI Match of the Year en 1980 (Sammartino vs. Larry Zbysko)
1ere place au PWI Match of the Year en 1977 (Sammartino vs. Superstar Graham)
1ere place au PWI Match of the Year en 1976 (Sammartino vs. Stan Hansen)
1ere place au PWI Match of the Year en 1975 (Sammartino vs. Spiros Arion)
1ere place au PWI Match of the Year en 1972 (Los Angeles Battle Royal)

1ere place au PWI Editors' Award en 1981 (1st Recepient of award)

Wrestling Observer Newsletter :
Intronisé au Wrestling Observer Hall of Fame en 1996
Feud of the Year award vs. Larry Zbyszko en 1980

Cauliflower Alley Club :

Aucun

Intronisé au World Wrestling Entertainment Hall of Fame en 2013.

Madison Square Garden walk of fame
A reçu les clés de la ville de Franklin, PA lors du IWC's Night of Legends 3 le 24 Mars 2007.

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